AliExpress y el uso de sonidos inaudibles para rastrear usuarios
¿Qué información estamos dejando en la red al navegar?
En la era digital, cada clic que hacemos en Internet genera un rastro de datos. Desde las páginas que visitamos hasta los productos que compramos, toda nuestra actividad en línea puede ser analizada y recopilada por diversas plataformas. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cuál es el precio de este intercambio? El caso reciente de AliExpress, donde se ha revelado el uso de sonidos inaudibles para perfilar a sus usuarios, es un claro ejemplo de cómo estas técnicas pueden pasar desapercibidas y sus potenciales implicaciones.
La sorprendente técnica detrás del rastreo
Mathew Callaghan, ingeniero de software, descubrió este insólito método casi por azar mientras usaba unos auriculares Bluetooth. Al abrir la página de AliExpress en su navegador, notó que el audio de su móvil se cortaba inexplicablemente. Tras investigar más a fondo, se percató de que ciertos scripts (collina.js y fireyejs.js) estaban generando ondas sonoras silenciosas con el objetivo de analizar la reacción del navegador. Esto permite a AliExpress recopilar datos sobre las características del dispositivo y del entorno sin que el usuario lo note.
Este tipo de seguimiento es conocido como fingerprinting, donde se recolectan diferentes atributos del dispositivo y del navegador para crear un perfil único. Aunque estos datos no identifican directamente al usuario, sí pueden ayudar a seguir su actividad online al asociar esos patrones únicos con un comportamiento específico.
Implicaciones para la privacidad del consumidor
A medida que estas prácticas se hacen más evidentes, surge una preocupación legítima sobre cómo afectan nuestras experiencias en línea. En Europa, las normas sobre protección de datos han comenzado a poner mayor énfasis en estas técnicas de rastreo. La AEPD (Agencia Española de Protección de Datos) está revisando activamente el uso del fingerprinting, buscando garantizar que los derechos del consumidor no sean vulnerados.
Pese a ello, aún queda incertidumbre respecto a la legalidad específica del uso de sonidos inaudibles por parte de plataformas como AliExpress. Aunque la empresa ha declarado que recopila información técnica automáticamente —lo cual está dentro de sus derechos— no queda claro cómo se están utilizando específicamente esos datos o si son accesibles para terceros.
- Efecto en la experiencia del usuario: Sin embargo, aunque estas técnicas buscan mejorar servicios personalizados o detectar fraudes, también pueden llevar a experiencias intrusivas para los consumidores.
- Dificultades frente al blindaje tecnológico: A esto se suma el reto técnico: navegadores como Firefox han comenzado a implementar cambios para desactivar métodos como estos. Desde la versión 118 lanzada en 2023, Mozilla ha establecido medidas que tienden a homogenizar los resultados obtenidos por WebAudio, eliminando variaciones significativas entre dispositivos.
No obstante, esta es solo una batalla dentro de un ecosistema mucho más amplio e intrincado en términos tecnológicos y regulativos.
El camino hacia una mayor transparencia
Teniendo en cuenta todo lo anterior, es razonable preguntarse qué acciones pueden tomar los consumidores para protegerse mejor mientras navegan por Internet. En primer lugar, comprobar la configuración de privacidad en navegadores y dispositivos puede ayudar considerablemente. Muchas plataformas ofrecen opciones adicionales que permiten limitar o gestionar qué información compartimos con sitios web externos.
Además, hay soluciones disponibles que permiten utilizar bloqueadores de script o extensiones específicas contra el fingerprinting; herramientas como Privacy Badger o uBlock Origin son buenos ejemplos. Aunque ninguna solución puede asegurar una protección total frente a estas prácticas sofisticadas, si todos empleáramos algunas medidas recomendadas podríamos mitigar significativamente nuestros riesgos personales.
Por otro lado, junto con las acciones individuales también son necesarios movimientos colectivos desde organizaciones encargadas de regular el uso ético de la tecnología en nuestras vidas digitales. Pueden implementar límites claros respecto a cómo las plataformas obtienen y utilizan nuestros datos personales sin dar un consentimiento explícito e informado.
